GDP是按照规定的方法，在大量的基础数据基础上加工计算出来的。从企业这个层面，GDP是逐级汇集起来，就是增加值的加总。但增加值的计算，统计按生产法下要首先计算总产值，然后把中间投入减掉，得到剩下这块增加值。
确定统计方法后，更重要的就是收集资料来计算。如国内GDP，首先分94个行业，含农业5个，工业39个，建筑业4个，服务业46个，要一个行业一个行业来计算。
我国国内生产总值(GDP)基本上是按国际通行的核算原则，对各种类型资料来源进行加工计算得出的。主要资料来源包括三部分：
第一部分是统计资料，包括国家统计局系统的统计资料，如农业、工业、建筑业、批发零售贸易餐饮业、固定资产投资、劳动报酬、价格、住户收支统计资料，国务院有关部门的统计资料，如交通运输、货物和服务进出口、国际收支统计资料;
第二部分是行政管理资料，包括财政决算资料、工商管理资料等;
第三部分是会计决算资料，包括银行、保险、航空运输、铁路运输、邮电通信系统的会计决算资料等。
因为国内生产总值核算除了大量统计资料外，还要用诸如财政决算资料、会计决算资料等大量其他资料，这些资料一般来得比较晚，大约在第二年10月左右得到，所以在第二年年底的时候，根据这些资料再做一次核实，叫最终核实。最终核实数在隔一年的《中国统计年鉴》上发布。
这里面包含几个概念：
(一)统计时间相对比较紧。年度GDP叫初步核算数，在年后20天就得统计出来。季度GDP统计也得这样，基本上是在季后20天就要统计出来。而94个行业每个行业又包含着大量的企业，如果从企业规模来讲，把企业又可以分成好几类，大型的、中型的、小型的、个体经营户，所以GDP涉及的对象非常多。要在这么短的时间里统计出来，统计收集的资料非常有限情况下，就只能采取推算，推算就会影响到GDP的精度，所以一般来讲，时间要求的越紧，GDP推算成分越大，数据质量相对低一点。
(二)中间投入数据获取非常难。用生产法来计算行业的增加值，就要获取它的总产值，还要获取它的中间投入，这种方法的难点在中间投入获取非常难。一个企业在生产过程中要使用的中间投入，要购买的原材料，包括一些服务，少则十几组，多则几百组，要把所有的中间投入资料找到，非常困难。从企业层面讲，有大型、中型、小型和个体经营户，大型企业财务资料相对多一些，收集起来好一点。但是小型企业财务资料非常少，不好计算。个体户更是这样，没有任何财务指标。这样就缺少很多资料，只能通过一些资料进行推算。
所以，GDP数据要经常修订，这也是GDP核算的特点。从国内看，一个GDP数据要经过三次核算。第一次核算叫初步核算，是在年后的20天，这个数据主要是根据月报和季报等有限的资料计算出来的。在计算中一定会遇到一些资料缺乏的情况，这就需要推算。虽然这时候基础资料还比较缺乏，但是社会需要，国家宏观调控也需要，所以统计部门必须在这个基础上先拿出一个GDP来。第二个数据叫初步核实。这个数据大概是在次年的五六月份再重新统计出来。这个数据主要是根据一些专业年报。专业年报相对于月报和季报来讲，范围更全、指标更多、信息量更大、数据质量更高。所以，国家根据年报的资料重新再计算GDP，同时结合一些部门的财务资料，把这两块资料结合起来就形成了第二个数据，叫GDP的初步核实。第三次，最终核实数据。也就是到次年年底，统计部门又可以获得更多好的资料，把另外一部分部门财务的资料又得到了，还有就是财政决算资料，再结合这些更加全面、更加可靠、数据质量更高的资料，再计算一下GDP，这个就叫最终核实数据。
GDP数据为什么反复修订，就是根据越来越可靠、越来越全面、越来越准确的数据进行GDP的核算，这就是为什么反复修订的原因，这也是国际上通行的做法。
