要完全破除人们心目中对股票的神秘色彩,必须先从了解股票的特性和种类入手，股票为股份公司筹集资本而发行的一种法律凭证.是给予股东的入股证书，是代表一定的经济利益支配权的资本证券。它的基本特点有下面几个方面:
1 权责性
即股票持有者具有参与股份公司盈利分配和承担有限责任的权利和义务。股东权责的大小，完全取决于股东所掌握的股票在公司股本所占的比例，比例越大，权责越大，比例越小，权责亦小。若掌握该公司20%左右的股份，基本上可以控制该股份公司，但要完全控制一个公司，一般须拥有股份公司51%以上的股份。
2 长期性.
股票投资对投资者来说，是无确定期限的长期投资，投资者一旦投资买入某一公司的股票，在一般情况下，他就不能在中途要求股份公司退股，以抽回资金。因此.在这个意义上讲，只要股份公司存在，投资者就不能直接向公司要求抽回投资资金。所以，股票投资是一种长期而又没有确定期限的无期性投资。但由于存在股票交易市场，投资者可以通过股票市场将股票卖出以收回投资。
3 流通性
指的是股票具有可以随时在股票市场上转让买卖的特性.股票投资的长期性并不等于投资者的资金会长期困死在某股票的投资上。它作为一种有价证券.可以在股票市场交易买卖，也可作为抵押品.所以，股票又是一种具有很大流动性的流动资产.正是这种流动性使股票成为一种主要的触资工具而不断发展，(4)风险性。即股票投资具有遭受损失的可能性，股票是一种具有较高收益率的投资对象，是颇受社会青睐的金融商品。因此股票投资是一种复杂而充满风险的金融活动。
股票投资者至少面临两个方面的风险，一是股票发行公司经营亏扭，特别是公司经营不善破产的风险，二是股票市场价格变动而造成损失的风险.前一种风险，轻者影响投资收益，重者，甚至能使投资资金分文无归.后一种风险，使持股者拥有的股票价值减少，在股票市场剧烈震荡的情况下，可以使投资者的损失加重，甚至倾家荡产.
股票的形态和种类多种多样。按股东的权利(特别是股息是否变动)划分，股票可分为普通股和优先股.按股票票面形态划分.股票可以分为有面额股票和无面额股票，记名股票和无记名股票.按股票持股主体(即股票的持有者)来划分，股票可分为国家股、法人股和个人股.按在股东大会上投票权利划分.可分为单权股票，多权股票和无权股票。按股票能否向股份公司赎回投资划分，可分为不可赎回股票和可赎回股票两类(仅有少量的优先股票是可赎回的股票)。
